瑞士人亨利·杜南作为国际红十字与红新月运动的创始人而为大家所熟知。

然而作为亨利·杜南的祖国，瑞士并没有成为第一个建立国家红会的国家。

最早成立的国家红会为德国红十字会。

1863年11月12日，符腾堡卫生协会被登记为世界上第一个国家红十字会。符腾堡当时是德意志邦联（1815-1866）的一个邦国，而现在是德国的一个联邦州。

克里斯托弗·乌尔里希·哈恩牧师（1805 - 1881），符腾堡卫生协会（符腾堡红十字会前身）联合创始人之一

1864年，德意志邦联的多个邦国纷纷成立国家红会，例如巴登、巴伐利亚、萨克森等等。这些邦国也都位于现在德国的境内。因此德国红会毫无争议地成为最早建立的国家红会。
1869年，第二届红十字国际大会在柏林举行。会议考虑到德国各州，尤其是普鲁士，对红十字发展的重要性。

在柏林会议上，德国的各个救助协会联合成一个总协会，即“德国战地伤残病者护理协会中央委员会”。到那时为止，领导权已分配给最大的协会普鲁士。该中央委员会是德国红十字会的前身，预示着德意志帝国的统一。
1870/71年的德法战争是历史上第一次双方都遵守《日内瓦公约》的武装冲突，且此时双方都有自己的国家红十字会。

德法战争（普法战争）

第一次世界大战期间，许多红十字会护士被派去照顾各个战线的伤员，他们为减轻痛苦孜孜不倦地奉献。
战争开始时，野战医院的推进和迁移有时太快，以至于计划中的后勤工作混乱了，到处都缺乏合格的护理人员。红十字会护士在野战医院救助伤员。他们几乎昼夜不停地行动，几乎放弃了睡眠和任何私人生活。
一个护士在给留在后面的人的一封信中写道：“我们永远不会感到疲倦，因为很多人还在等待我们。”

护士和士兵在伤员的病床边

 
第一次世界大战后，《凡尔赛条约》要求德国彻底非军事化。处理军事事务的协会被禁止。红十字会的24个州协会和州妇女协会被禁止从事他们以前的主要任务——为战争中的医疗服务做准备。
但红十字会抓住机遇，转为更加致力于福利事业。这种新的工作重点要求这些红十字会组织团结一致，并以对公众和其他慈善团体的统一代表制明确地定位自己。
1921年1月25日，各个区域协会的代表在班贝格通过了新的《德国红十字会章程》。这不仅创造了一个统一的德国红会形象，而且使其能够加入新成立的“国际红十字与红新月运动联盟”。
约阿希姆·冯·温特费尔特·曼金（Joachim von Winterfeldt-Menkin）成为第一任会长。

约阿希姆·冯·温特费尔特·曼金

1925年5月27日，德国成立了青少年红十字会。会员照顾残疾儿童和老人，在医院中提供帮助，建造学校花园和游乐场，或将包裹寄给贫困地区的儿童。
二十世纪三十年代初，德国青少年红十字会已经有25,000名成员。该组织出版自己的杂志《德国青年》，组织各种课程和游戏，并与其他国家的青少年红十字会成员进行交流。 

《德国青年》其中两期的杂志封面 

希特勒上任后，纳粹主义者立即开始将媒体，阶级和群众组织纳入讨论范围。德国红十字会拥有近140万会员，是全国最大的协会之一。像大多数主要机构一样，它需要保证效忠于新政权。纳粹主义者上台掌权后，巧妙地利用不确定性施压，以让所有人效忠和服从。同时，纳粹党成员也加入了红十字会。
1933年6月，民主党主席团决定不再允许“犹太人或原籍犹太人”行使任何职能。同时，一些红十字会杂志发表了反犹太言论。结果，红会中犹太成员被迫辞职，其普通成员资格最终被撤回。

1940年，在柏林德国国会大厦举行德国红十字会成员的宣誓仪式

1936年8月，夏季奥林匹克运动会在柏林举行。忠于政权的德国红会提供了总计47,750个工作小时的紧急护理。红会救援站的工作人员在火车站，群众宿舍，人满为患的广场和街道上提供急救服务，从而确保比赛顺利进行，后来又被誉为“第三帝国最大的橱窗装饰”。

1936年奥运期间的德国红会救援站

随着1937年12月9日的“德国红十字会法律”颁布，德国红十字会被完全纳入了纳粹国家的统治。400个独立的红十字组织不复存在。与此同时，党卫军帝国医生恩斯特·罗伯特·格拉维茨（Ernst Robert Grawitz）被任命为执行会长。他负责确保德国红会始终为战争做好准备。
1939年8月，第二次世界大战爆发。二战期间，德国红会被用作国防军的援助组织。

红十字会和陆军医疗队为圣诞节准备的礼品

1945年无条件投降后，德国开始逐渐去纳粹化。德国红会的领导几乎完全由纳粹党员组成，这些人以及情节较重的志愿者被解除职务，并通过一份六页的"去纳粹化表格"被进行质询。

由于以红十字会的成员身份追责被认为过于严苛，许多红十字会成员几乎不必为他们的纳粹经历负责。尽管如此，一些人认为德国红会是同谋，应当对此进行一些处理。
1945年夏天，德国红十字会被当局解散。尽管如此，各个分会的雇员们并没有放弃他们的活动。社会迫切需要他们的帮助：城市被炸毁，到处都缺乏保暖的衣服和食物，成千上万的战争伤员不断返回。

沃尔特·格奥尔格·哈特曼（Walther Georg Hartmann），1939年为德国红会外国事务办公室负责人。1950年，德国红会重新成立时，他接任了秘书长的职务。

1950年，西德各地区红会决定重新联合为统一的国家红会。 他们在科布伦茨附近的Rittersturz会合，这是莱茵河上方的一家旅馆，西方联邦州的总理于1948年在这里会面，商讨建立西德。
一开始，红十字会的代表们不确定是否要再次称自己为“德国红十字会”，因为名称的延续还意味着承担由纳粹主义造成的罪行。 最后他们仍然决定再次称自己为德国红十字会，但要强调精神上和组织上的新起点。
时任西德总统特奥多尔·豪斯（Theodor Heuss）致贺电，并鼓励他们“为了完成艰巨任务，重新聚集和增强自由共担责任的力量”。

科布伦茨的创始大会标志着德国红十字会新起点

1952年10月，东德红十字会成立。两年后，它得到了红十字国际委员会的承认，并加入了红十字会联盟。四年内，成员数目从64 000人增加到218 000人。
柏林墙于1989年11月9日倒塌，标志着东西德的统一。此后不久，联邦政府启动了一项紧急计划，以确保为前东德居民提供医疗服务。德国红会参与其中，定期向1400家疗养院提供医疗耗材。交付急救车辆和残疾人运动车辆。不久，东西方在各个层面建立伙伴关系。

由于根据国际红十字与红新月运动的规定，每个国家只能有一个红十字与红新月会。因此，随着德国统一，德国红十字会也应走向统一。首先将东德红十字会改组为法律上独立的区域协会，并根据联邦共和国红十字会规定调整任务目录。
1990年11月8日，双方通过协议达成共识，同意解散东德红会领导组织，并将新的联邦州的地区协会合并到德意志联邦共和国的红会中。为以后开展良好合作奠定了基础。
1990年11月9日，在德国第40届联邦大会上，两个德国红十字会重新统一。

会议现场

红十字国际委员会“满意地注意到德国建立了一个统一的红十字会”，并于1991年5月1日正式承认其为德国的国家红十字会。
2013年，德国红十字会成立150周年。德国红会通过众多活动，出版物和活动来庆祝。

来自德国各地的1800名红十字会成员聚集在首都柏林勃兰登堡门前，举行集会庆祝150周年纪念。

勃兰登堡门前的集会

主场仪式于10月31日在斯图加特举行。联邦总统约阿希姆·高克（Joachim Gauck）在讲话中回顾了“有效的构想”，并特别赞扬了40万红十字志愿者和工作者的参与。

约阿希姆·高克讲话

来源于北师大红会