公元一九三一年，日本帝国主义发动“九·一八”事变，侵略我东北三省。一九三七年，又制造“卢沟桥事变”，大规模侵略中国。我国同胞毅然奋起抗战。日军侵占我国大部领土及东南亚各国后，断我海陆交通，阻我战略物资运输。为开通陆上国际通道，我国发动滇西百万民工，修筑滇缅公路，为抗日战争做出了巨大贡献。  

 一九四二年春，日军进犯缅甸。中国政府为保滇缅公路的畅通应英国政府之请，派遣十万远征军，急驰援缅，重创日军。

 四月，战局逆转，中国远征军一部西撤印度，一部辗转回国。日军以第五十六师团六个联队及第二师团、第十八师团各一部，进犯我西南国门。五月三日，犯畹町。四日，占芒市，陷龙陵，狂炸保山。五日，进犯怒江，妄图占保山，侵昆明，觊觎重庆。在此危急之际，我惠通桥守军，毁桥阻敌。第三十六师一零二八团急驰保山，予敌以迎头痛击。十日，日军占据腾冲。我怒江以西国土，相继沦陷。

 邑人云贵监察使李根源，为为民请命，急赴保山，鼓动军民，坚守怒江，遂成敌我隔江对峙之势。日军在沦陷区内，烧杀淫掠，平民惨死九万余人，房屋被毁二万八千多间，损失财产合关金币七千三百九十四亿多元，损失粮食三千二百余万公斤。

 保山地处抗日前沿，先后遭日机五百二十架次狂轰滥炸，人员伤亡，财产损失十分巨大。仅五月四日，即被炸死居民及回国难侨一万多人，炸毁房屋三千二百六十七间。炸后，引起霍乱、鼠疫流行，城乡居民死亡六万多人。

 我滇西各族同胞不甘沦亡，毅然奋起，展开游击，配合军队，内惩汉奸，外御强敌。我远征军重振旗鼓，新任司令长官卫立煌，率十六万英勇将士，驰赴保山，在盟国顾问团和陈纳德飞虎队空军支援下，于一九四四年五月，策应我驻印军缅北作战，兵分两翼，大举反攻。

 右翼二十集团军，以霍揆彰为总司令，率第五十三军、第五十四军及预备二师等部，于五月十一日强渡怒江，仰攻高黎贡山。血战九日，克烫习山、大塘子、马面关、南北斋公房，越高黎贡山，向侵腾日军发起攻击。次第攻克飞凤山、宝峰山、来凤山后，合围腾冲城。日军盘踞该城，密缮守备，堑壕纵横，堡垒棋布，凭坚死守，我军不顾牺牲，前仆后继，猛烈攻城，经四十余日激战，于九月十四日，全歼顽敌，收复腾冲。

 左翼十一集团军，以宋希濂为总司令，率第二军、第七十一军及第六军新编三十九师等部，于五月二十九日强渡怒江。第七十一军攻击腊勐、松山，扫荡大石头、蕨厂及大水河之敌，向龙陵推进；第二军攻击平戛，挺进象达。松山之敌，据险筑垒，居高临下，坑道纵横，电网交织，异常坚固。我炮兵，空军轮番轰击，未能全催。新编二十八师拼死赴难，激烈鏖战，攻克腊勐、竹子坡、阴登山敌阵，伤亡惨重。继调第八军接攻松山，次第攻下滚龙坡和大垭口后，暗掘坑道数百米直达敌堡之下，以三吨TNT炸药将山巅敌堡炸毁，顽敌灰飞烟灭。此役历时九十余天，余九月七日，收复松山。与此同时，敌我激烈争夺龙陵，两进两出。继调第二百师、三十六师驰援，经激烈攻战，荡平龙陵外围诸据点，三面合围龙陵。十一月三日残敌向芒市狼狈逃窜，龙陵光复。

 腾龙既复，两翼并肩西进，相继克复芒市、遮放。一九四五年一月二十日，收复畹町。至此，滇西失土全部光复。

 滇西战役，历时八个月零十六天，共歼日军二万二千六百多人，我军伤亡六万四千八百六十余人。

 一九四三年三月，中国驻印军六万将士，一面筑路，一面进攻缅北之敌，亦大获全胜。一九四五年一月二十七日，中国远征军与中国驻印军、盟军胜利会师于缅境芒友。滇缅、中印公路胜利打通。

 滇西抗战，创全歼日军之范例，开收复国土之先声，国人深受鼓舞，盟国为之振奋。滇西人民功不可没。仅保山地区就出动支前民工二十多万人，修公路，建机场，筑工事，运军粮、送弹药、抬担架，牺牲民工二万四千六百多名。其中保山县就补充兵员二万多名，贡献民工一千五百四十二万多工日，死亡民工三千八百五十余人，出动骡马一百一十九万多工日，驮牛三十二万多工日。死亡牛马五千九百多头，供应军粮大米三千五百八十万公斤，马料四百四十五万公斤，猪牛肉二十三万二千多公斤，其它物资不计其数。

 海外侨胞爱国爱乡，出钱出力，共赴国难。南洋侨领陈嘉庚，组织华侨机工三千多人回国运送抗日军需，一千多名机工为国捐躯。保山旅缅侨领梁金山，动员华侨，捐资修建惠通桥，捐献汽车八十辆，抢运抗战物资。

 中国军队和滇西人民在抗日战争中，不畏强暴，不甘沦亡，为正义献身，为和平而战，其反抗日本帝国主义侵略之伟大爱国精神，光照日月，永垂青史。

 腾冲光复后，为了纪念阵亡将士及死难民众，时任国民政府委员兼云贵监察使的李根源先生提出“理应丰碑伟塚，以祭英灵，状形绘声，传之史志”，倡议兴建陵园。工程于1944年冬动工，1945年7月7日(泸沟桥事变8周年)落成。全园占地面积38774.5平方米，主体建筑由大门、忠烈祠、烈士墓塚 、纪念塔、盟军碑、中国远征军纪念广场、碑廊等组成，刻录有蒋中正、于右任、李根源、卫立煌、霍揆彰等军事将领及地方爱国人士的题额、楹联、挽诗、悼词和《答田岛书》、《告滇西父老书》《国民政府军事委员会布告》等重要碑记;园内遍布苍松翠柏，环境幽静，庄严肃穆。