1896年，李德全出生于北京通县草房村，从小信仰基督教，并在教会的支持下上完大学。1924年，她与冯玉祥将军结婚，此后就成为冯玉祥生活和政治上的贤内助。婚后，她随冯玉祥将军“辗转军旅，传播科学知识，破除封建习俗”，并为妇女解放和社会进步奔走呐喊。
1937年7月7日，全面抗战开始。为了救助抗战中的难童，李德全积极组织成立中国战时儿童保育会，展开救助战时难童的工作。她亲自担任战时儿童保育会的副理事长，为救助幼童事业做出巨大贡献。
李德全（1896—1972）
1948年，李德全和冯玉祥将军响应中共召开新的政治协商会议的号召，从美国取道苏联回国，途中，轮船不幸失火，冯玉祥将军和他们的爱女冯晓达遇难。李德全虽然悲痛万分，但仍毅然回国，“继续为民主而奋斗”。
1949年10月1日，中华人民共和国宣告成立，李德全与其他民主人士一起参加了开国大典。不久，她被任命为中央人民政府卫生部部长，与史良一起成为建国初仅有的两位女部长。
新中国建立后，中国红十字会也面临着新的抉择，需要进行“脱胎换骨”的改变。1950年3月间，总会代表在上海召集各地分会代表40余人，举行工作检讨会，最后决定推举代表团赴北京向政府提出改组的要求。在北京，李德全亲自接见了红会代表团，并听取了胡兰生秘书长关于中国红十字会的历史、现状的汇报以及红会同仁要求人民政府接管红会的意见。不久，周恩来总理根据红会具体情况指示：红会迁往北京改组，由卫生部和中国人民救济总会负责领导改组工作，具体筹备工作由救济总会负责。于是，作为卫生部长的李德全，与红十字会结下了不解之缘。
1950年8月2日至3日，中国红十字会协商改组会议在北京召开，会议由中国人民救济总会和中央人民政府卫生部主持召开。会上，李德全当选中国红十字会会长，成为新中国首任红十字会会长。
在会议上，李德全作了关于《中国红十字会今后工作的任务》的报告，指出：“中国红十字会，就其历来所做的工作来看，对于战争救护和救灾赈济曾经做了不少的工作，获得了相当的成绩……为了使新型的红十字会能发挥其应有的极大的作用，应该改变旧的一套，要建立起新的革命的人道主义思想，全心全意为广大工农兵群众服务。”新中国红十字会的方针应该是在人民政府领导下，根据“预防为主”的卫生工作总方针及“动员和组织人民实行自救助人”的救济福利方针，协助各级人民政府面向工农兵群众，推广宣传、防疫、卫生及救济福利事业。新中国红十字会工作方针的精神是为广大工农兵群众服务，为新中国的社会建设服务。
中国红十字会协商改组会议取得圆满成功，红会今后的工作方针也已经确立，但是红会工作到底该如何展开呢？1951年初，李德全在《新中国红十字会的工作方向与发展步骤》一文中明确地对中国红十字会今后的具体工作和发展步骤作了说明。文章指出，按照我国当前的社会状况，中国红十字会应该站在人民的立场，围绕人民，尤其是工农群众及少数民族的现实需要，参照苏联红十字及红新月联合会的发展道路，配合政府推行卫生工作及救济福利工作，逐步实现共同纲领第四十八条“提倡国民体育推广卫生医药事业，并注意保护母亲婴儿和儿童的健康”的任务。李德全关于中国红十字会的工作任务和工作步骤的看法，具有针对性，为以后红会事业的健康发展打下了坚实基础。
改组之后，中国红十字会在李德全会长的领导下，进行思想建设和组织建设，积极整顿和发展组织。1950年10月16日，内务部、卫生部发出通令要求各省市政府对红十字会的整理工作予以协助。在各地政府的协助下，到1952年底先后完成改组的分会有北京、天津、上海、武汉、广州、重庆、西安等51个。到1964年，除西藏、青海、宁夏、甘肃、新疆、贵州六省（区）外，普遍建立了省级红十字会，市、县级红十字会达300多个，会员人数达500万。
为了贯彻为工农兵服务的工作方针，中国红十字会总会在改组会议后不久制定了《一九五零年九月至十二月工作计划大纲》，提出组织“农村巡回医防服务队”，到缺医少药、疾病流行、卫生状况差的农村地区开展巡回医疗服务。中国红十字会医防队活跃在最需要医疗防治服务的乡村，为农民送医送药，真正实践着为人民服务的宗旨。
除了深入乡村之外，中国红十字会医防队还在治淮工程中发挥了重要作用。为了配合治淮工程，做好民工防疫保健工作，1950年12月18日，总会在南京开办“中国红十字会医防服务干部训练班”。训练班结束后成立“中国红十字会第一医防服务大队”，接受总会的直接领导。这支队伍在工地上为民工种痘、防疫注射、工伤治疗、改善工地的卫生环境等等，为治淮工程作出了巨大贡献。
朝鲜战争爆发后，中国红十字会组织国际医防服务队，奔赴朝鲜战场进行战争救援。在1951年3月10日下午的欢送会上，会长李德全亲自将队旗授给各队长，并致辞说：“这个组织的成立，不但使医务工作者能够发挥出伟大的团结力量，而且也标记出新生的人民的中国红十字会，在改组不久的时间内，已经迈上了一个新的阶段，能够依靠群众，组织群众的力量，来担负新中国红十字会的中心任务，来实现祖国的建设方针，来为人民的崇高的理想而斗争。”在朝鲜战场上，国际医防服务队出生入死，为抗美援朝战争做出了巨大贡献，队员们被朝鲜人民视为“高贵的生命之恩人”。
在李德全会长的领导下，中国红十字会在外交上也取得了重大的成就。特别是在1952年的第十八届国际红十字大会上，承认中国红十字会是中国唯一合法的全国性红十字会。这是新中国在国际组织中恢复的第一个合法席位。
中国红十字会还大力协助大批日侨归国，为中日睦邻友好关系写下了光辉的一笔。1952年7月，由中国红十字会、外交部、公安部、总理办公室等部门成立了中央日侨事务委员会，拟定出协助日侨归国的计划。通过中国红十字会的协助，到1953年10月10日，共有26026名日侨返回日本。为了感谢中国红十字会对日侨归国的协助，日方代表郑重邀请中国红十字会代表访问日本。1954年10月30日，中国红十字会代表团一行10人在团长李德全的率领下，开始了对日本为期13天的友好访问。中国红十字会代表团是作为新中国第一个民间使节访问日本的，是战后对日进行友好访问的新中国第一个代表团。这次访问揭开了中日关系史上新的一页。
作为中国红十字会首任会长，李德全为红会事业发展作出了巨大贡献，居功至伟。
来源：上海市红十字会