在日常生活和旅途中，人们都有发生急性疾病或受到意外伤害的可能。比如：外伤大出血、骨折，尤其是心脏骤停的病人，如不及时的进行心肺复苏，会很快死亡。据统计，心脏骤停已经成为突发死亡的最主要原因。心脏猝死病人70%死于院外，40%死于发病后15分钟，30%死于发病后15分钟至2小时。心脏猝死大多是一时性严重心律失常，并非病变已发展到了致命的程度。只要抢救及时、正确、有效，多数的病人是可以救活的。大量实践表明心跳4分钟内进行心肺复苏者，可有50%的人被救活；4—6分钟开始心肺复苏者，仅有10%的人可被救活；超过6分钟进行心肺复苏者存活率仅为4%；10分钟以上进行心肺复苏，几乎无存活可能，所以有“黄金4分钟”的说法。

   因交通及通讯设备不断完善，使急救反应时间，即从呼救到医生赶到发病现场时间大大缩短。如美国从病人呼救开始至急救车到达现场开展抢救时间4—6分钟，日本约3分钟，德国7—10分钟，英国8分钟，丹麦小于3分钟，俄罗斯平均4—6分钟。在发展中国家，急救反应时间一般都比较长，我国北京内约15分钟。

   通过上述的急救时间不难看出，即使发达国家，病人发病或受伤后，到能接受抢救，仍有一段时间，而这几分钟对猝死的病人来讲是至关重要的。如在发展中国家发生猝死后，等救护车来救，几乎就是等待死亡。其实急救过程是一环套一环的被称之为“急救生存链”。

   因此，急救不仅仅是专业急救医务人员的责任，自救互救重要价值也不可忽视。当然，自救互救必须掌握急救知识和技术。在自救互救中，人人都有被救的机会，人人都有救人的义务。