地震又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成的振动，期间会产生地震波的一种自然现象。地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。

很多地震在相当广阔的区域内可同时感觉到，但最强烈的地震动只限于某以较小的范围内，并且离这个范围越远，地震动变得越弱，以致于在很远的地方就感受不到了。

由于地球在不断运动和变化，逐渐积累了巨大的能量，在地壳某些脆弱地带，造成岩层突然发生破裂，或者引发原有断层的错动，这就是地震。而众多地壳脆弱的地带汇聚在一起，就形成了地震带。

中国的地震活动主要分布在5个地区，这5个地区是：

台湾省及其附近海域；

西南地区，包括西藏、四川中西部和云南中西部；

西北地区，主要在甘肃河西走廊、青海、宁夏以及新疆天山南北麓；

华北地区，主要在太行山两侧、汾渭河谷、阴山—燕山一带、山东中部和渤海湾；

东南沿海地区，广东、福建等地。

地震作为一种自然现象，有大有小，大到山崩地裂，小到人体感受不到，只有精准的仪器才能感受到。

中国与其他多数国家一样采用12级的地震烈度表。

1.弱震：震级小于3级的地震；

2.有感地震：震级等于或大于3级、小于或等于4.5级的地震；

3.中强震：震级大于4.5级，小于6级的地震；

4.强震：震级等于或大于6级的地震，其中震级大于或等于8级的叫巨大地震。

地震主要有三种类型：

1. 火山地震：主要由于火山喷发，使岩浆冲击地表而引起的地面振动。影响范围较小，造成的破坏相对较小。
   

2. 陷落地震：主要由于地层陷落引起的地面振动。如:矿山采空区塌陷。此种地震一般破坏程度不大。

3. 构造地震：由于地下深处岩层错动、破裂导致的。也就是我们生活中俗称的“地震”。这种地震大约占到全球地震数的90%以上，而且振动强度大，影响范围广。